D’où vient le cartilage utilisé en rhinoplastie : septum, oreille ou côte ?

Le cartilage d’une greffe de cartilage du nez provient le plus souvent de la cloison nasale (le septum), puis, si celle-ci ne suffit pas, de la conque de l’oreille ou d’une côte. Le choix dépend surtout de la quantité et de la solidité de cartilage nécessaires, de ce qui reste dans votre nez après une éventuelle chirurgie antérieure et de la cicatrice que vous acceptez au site donneur. Il se décide avec le chirurgien après l’examen de l’intérieur du nez, et parfois seulement pendant l’intervention.

Pourquoi a-t-on besoin d’une greffe de cartilage pendant une rhinoplastie ?

On a besoin d’une greffe de cartilage quand il faut soutenir, allonger, redresser ou combler une partie du nez que les seules techniques de réduction et de suture ne suffisent pas à corriger. Le greffon sert de matériau de construction : il renforce une structure fragile ou remplace une structure absente.

Une rhinoplastie n’est pas seulement une opération qui retire de la matière. Retirer une bosse, affiner une pointe ou réduire la largeur du nez fragilise parfois la charpente qui maintient la forme et le passage de l’air. Les chirurgiens ont donc de plus en plus recours à des greffons structurels, c’est-à-dire des petits morceaux de cartilage taillés et fixés à des endroits précis. La revue de Gassner consacrée aux greffes et sutures structurelles en rhinoplastie fonctionnelle et esthétique décrit ces greffons comme des outils centraux de la chirurgie moderne du nez, utilisés aussi bien pour la forme que pour la respiration (Gassner, Structural grafts and suture techniques in functional and aesthetic rhinoplasty, GMS Curr Top Otorhinolaryngol Head Neck Surg, 2011).

Les principaux greffons et leur rôle

Chaque greffon porte un nom qui décrit sa position ou sa fonction. Les connaître aide à comprendre pourquoi le chirurgien parle de quantité de cartilage avant même de parler d’esthétique.

• Greffons d’écartement (spreader grafts) : de fines baguettes placées le long de la cloison, sous le dos du nez, pour élargir la valve nasale interne et éviter un dos pincé après la résection d’une bosse.
• Columellar strut : une petite baguette placée entre les cartilages de la pointe pour la soutenir et contrôler sa projection.
• Extension septale : un greffon plus solide fixé au bord de la cloison, qui permet d’allonger un nez trop court ou de projeter fermement la pointe.
• Greffons de pointe (tip grafts, shield grafts) : de petites pièces qui définissent ou projettent la pointe.
• Greffons alaires (alar rim grafts, alar battens) : des bandes placées dans le bord des narines ou des ailes pour éviter qu’elles ne se pincent ou ne se collapsent à l’inspiration.
• Greffons de dos (onlay) : des pièces ou du cartilage coupé en dés pour rehausser un dos trop bas ou combler une irrégularité.

Certains greffons doivent être droits et rigides, d’autres plutôt souples et courbes. Cette exigence mécanique détermine largement la source la plus adaptée.

Quand la question de la source se pose-t-elle vraiment ?

Dans une première rhinoplastie avec une cloison saine, la question est souvent simple : le septum fournit de quoi faire quelques baguettes et petites pièces. Elle devient centrale dans quatre situations : une reprise après une ou plusieurs rhinoplasties, un nez qui doit être augmenté plutôt que réduit, un nez affaissé ou déformé après un traumatisme, et un nez dont la cloison a déjà été opérée ou est de petite taille. Dans ces cas, le chirurgien doit anticiper où il prendra le cartilage manquant, et c’est là que l’oreille et la côte entrent dans la discussion.

Le septum : pourquoi est-ce la première source de cartilage ?

Le septum est la première source parce qu’il se trouve dans le champ opératoire, qu’il fournit un cartilage droit et assez solide, et que son prélèvement ne laisse aucune cicatrice visible supplémentaire. La revue de Gassner le qualifie d’autogreffe la plus fréquemment utilisée en rhinoplastie, notamment pour les greffons droits comme les spreader grafts.

La cloison nasale sépare les deux fosses nasales. Sa partie avant est cartilagineuse, sa partie arrière osseuse. Lors d’une rhinoplastie, le chirurgien décolle la muqueuse qui recouvre le cartilage, prélève la portion centrale dont il a besoin, puis remet la muqueuse en place. Le prélèvement se fait par la même voie d’abord que le reste de l’intervention, sans incision supplémentaire visible.

Ce que l’on ne peut pas prélever

Le chirurgien conserve toujours une armature en forme de L le long du dos et de la base du nez, d’une largeur généralement d’environ un centimètre selon les habitudes de chaque équipe. Cette armature supporte le nez. Si elle est trop amincie ou fragilisée, le dos peut s’affaisser, ce que l’on appelle une ensellure. C’est ce qui limite la quantité de cartilage disponible : on ne prélève que la partie centrale, et sa taille varie beaucoup d’une personne à l’autre.

Les avantages du septum

• Aucune cicatrice externe supplémentaire : le prélèvement est invisible.
• Un cartilage plat et droit, adapté aux baguettes de soutien.
• Un double bénéfice possible : quand la cloison est déviée, la partie prélevée est souvent celle qui gênait la respiration. La différence entre ce geste fonctionnel et la rhinoplastie est expliquée dans notre article septoplastie et rhinoplastie : les différences.
• Une durée opératoire maîtrisée : pas de second site à préparer ni à refermer.

Les limites du septum

• Une quantité limitée, parfois insuffisante pour une extension septale et plusieurs greffons de pointe.
• Un stock déjà utilisé après une septoplastie ou une rhinoplastie antérieure : il ne reste parfois presque rien.
• Un cartilage parfois fin ou fragmenté, notamment après un traumatisme.
• Des septums naturellement petits ou fins chez certaines personnes, en particulier dans certaines morphologies de nez à peau épaisse où l’on a justement besoin d’une charpente solide, comme l’explique notre article sur la rhinoplastie sur peau épaisse.

Les risques propres au prélèvement septal

Ils sont peu fréquents mais doivent être connus : hématome de la cloison (une collection de sang entre la muqueuse et ce qui reste du cartilage), perforation de la cloison si la muqueuse est déchirée des deux côtés au même endroit, et affaissement du dos si l’armature en L est insuffisante. Un hématome de cloison se manifeste par une obstruction nasale qui s’aggrave, une douleur et une sensation de gonflement à l’intérieur du nez ; il doit faire contacter l’équipe sans attendre, car il peut endommager le cartilage restant. Ces risques font partie de l’information préopératoire, au même titre que ceux de la rhinoplastie elle-même.

Le cartilage de l’oreille : dans quels cas l’utilise-t-on ?

On utilise le cartilage de l’oreille quand le septum est insuffisant ou absent, surtout pour remodeler la pointe, les ailes du nez ou combler de petites irrégularités. La revue de Gassner le présente comme la première alternative pour un nez dépourvu de cartilage septal, avec une faible morbidité, un volume de greffe relativement important et une bonne résistance à la résorption.

Le cartilage est prélevé dans la conque, le creux en forme de coquille situé à l’entrée du conduit auditif. Ce creux n’a pas de rôle essentiel dans la tenue du relief de l’oreille, à condition de préserver les reliefs qui l’entourent, en particulier l’anthélix (le pli en relief devant le bord de l’oreille). Le chirurgien peut prélever une seule oreille ou, pour de grands besoins, les deux.

Comment se passe le prélèvement

Deux voies sont possibles : par l’arrière de l’oreille, dans le sillon qui la sépare du crâne, ou par l’avant, juste à l’intérieur du rebord de la conque. Dans les deux cas, la cicatrice est placée dans un pli naturel et devient en général discrète. Après le prélèvement, la peau est recollée au plan profond, souvent à l’aide d’un pansement compressif ou de points matelassés qui évitent qu’un hématome ne se forme. Ce pansement est retiré lors d’une consultation de contrôle, à la date fixée par le chirurgien.

Ce que le cartilage d’oreille fait bien et moins bien

Le cartilage de conque est naturellement courbe et élastique. Cette courbure en fait un bon matériau pour reconstituer les cartilages de la pointe, qui sont eux-mêmes courbes, ou pour soutenir un bord de narine. Elle le rend en revanche moins adapté aux greffons qui doivent être parfaitement droits et rigides, comme une longue extension septale ou un rehaussement important du dos. La revue de Gassner note aussi sa tendance à se calcifier avec l’âge et le fait que seule une partie de la conque, la cymba, est relativement plate. Certains chirurgiens associent plusieurs fragments ou utilisent un support résorbable pour le redresser.

Les risques au niveau de l’oreille

Les complications les plus décrites sont l’hématome de l’oreille, qui doit être évacué rapidement pour éviter une déformation, une diminution temporaire de la sensibilité de la conque, et plus rarement une cicatrice épaisse ou une chéloïde chez les personnes qui y sont prédisposées. Un changement de forme de l’oreille est possible si le prélèvement est très étendu ou si les reliefs de soutien sont fragilisés, mais il reste généralement limité quand les règles de prélèvement sont respectées. Si vous avez déjà eu des chéloïdes, signalez-le : notre article sur la prévention des cicatrices chéloïdes explique pourquoi ce terrain compte pour tout site donneur.

Une oreille qui gonfle, devient tendue et douloureuse dans les jours qui suivent, ou dont le pansement devient inconfortable, doit faire contacter l’équipe. Une douleur croissante avec rougeur et chaleur peut évoquer une infection du cartilage, rare mais à traiter rapidement.

Le cartilage costal : pour quelles rhinoplasties est-il nécessaire ?

Le cartilage costal est nécessaire quand le nez a besoin d’une grande quantité de cartilage solide : reconstruction d’un nez très affaissé, reprises multiples où le septum et les oreilles ont déjà été utilisés, allongement ou forte projection d’un nez court, ou rehaussement important du dos. La revue de Gassner le décrit comme le greffon de choix pour les ensellures sévères ou compliquées, avec deux limites principales : la morbidité du site donneur et le risque de déformation du greffon, appelé warping.

Les cartilages costaux relient l’avant des côtes au sternum. Le chirurgien prélève en général un segment d’une côte basse, située sous le sein chez la femme ou sous le muscle pectoral chez l’homme. Le prélèvement peut être complet sur un segment ou partiel, en ne prenant qu’une partie de l’épaisseur pour préserver la continuité de la côte, selon les besoins et la technique de l’équipe.

La cicatrice thoracique

La cicatrice mesure en général quelques centimètres. Chez la femme, elle est souvent placée dans le pli sous le sein, où elle est cachée par un soutien-gorge ou un maillot ; chez l’homme, elle se situe sur la paroi thoracique, au-dessus de la côte choisie. Comme toute cicatrice, elle peut rester fine ou s’épaissir, et sa qualité dépend en partie du terrain cicatriciel de chacun. Une cicatrice épaisse peut faire l’objet de soins ou d’une reprise à distance.

La douleur et la récupération du site costal

Beaucoup de patients décrivent le site costal comme plus douloureux que le nez lui-même pendant les premiers jours, notamment en respirant profondément, en toussant, en riant ou en se levant du lit. Cette gêne diminue progressivement en quelques jours à quelques semaines. Le chirurgien prescrit des antalgiques adaptés et précise quand reprendre les efforts, le port de charges et le sport. Une douleur persistante au site donneur est décrite chez une minorité de patients.

Le risque de pneumothorax

La côte est située juste au-dessus de la plèvre, la membrane qui entoure le poumon. Si elle est blessée pendant le prélèvement, de l’air peut s’introduire entre le poumon et la paroi : c’est un pneumothorax. Le chirurgien vérifie en fin de prélèvement l’étanchéité de la plèvre et répare immédiatement une petite brèche si elle survient. La méta-analyse de Liyanage et ses collègues, portant sur près de deux mille patients ayant reçu du cartilage costal autologue pour rehausser le dos du nez, rapporte 6 pneumothorax sur 1 941 patients, soit 0,31 %, et une cicatrice hypertrophique au site donneur chez 0,77 % d’entre eux (Liyanage et al., Autologous vs Irradiated Homologous Costal Cartilage Grafts for Dorsal Augmentation Rhinoplasty, Aesthet Surg J Open Forum, 2024). Les auteurs soulignent que les études incluses sont surtout rétrospectives et que le niveau de preuve reste faible.

Un essoufflement inhabituel, une douleur thoracique qui augmente ou une gêne respiratoire après l’opération doivent faire prévenir l’équipe ou un service d’urgence sans délai.

Le warping : la déformation du greffon costal

Le cartilage costal a tendance à se courber après avoir été taillé, parce que les tensions internes du cartilage se libèrent de façon inégale. Un greffon de dos qui se tord peut donner, dans les semaines ou les mois suivants, un nez dévié ou une irrégularité. Pour limiter ce risque, les chirurgiens prennent la partie centrale du cartilage, taillent les pièces de façon symétrique, laissent parfois reposer le cartilage avant de le placer pour observer sa déformation, ou utilisent du cartilage coupé en dés. Dans la méta-analyse de Liyanage, le warping était rapporté chez 4,95 % des patients avec cartilage costal autologue. Une revue systématique sur les reconstructions du dos du nez publiée dans le Brazilian Journal of Otorhinolaryngology rappelle elle aussi que le cartilage costal peut se résorber ou se déformer après l’intervention (Hudise, Aldhabaan et Aldosari, Complications of the nasal dorsum reconstruction using autologous or alloplastic grafts, Braz J Otorhinolaryngol, 2020).

L’âge et la calcification des côtes

Avec l’âge, le cartilage costal se calcifie progressivement, à un rythme variable d’une personne à l’autre. Un cartilage très calcifié est plus difficile à tailler et plus cassant. Certains chirurgiens demandent alors une imagerie préalable pour évaluer la qualité du cartilage, ou orientent vers une autre option. Ce point se discute au cas par cas.

Comment les trois sources se comparent-elles ?

Les trois sources se distinguent par la quantité disponible, la forme et la solidité du cartilage, la cicatrice laissée et les risques propres au site donneur. Le tableau ci-dessous résume ces différences de façon générale ; il ne remplace pas l’avis du chirurgien sur votre cas.

Critère	Septum (cloison)	Conque de l’oreille	Cartilage costal
Quantité disponible	Limitée, variable	Modérée (une ou deux oreilles)	Importante
Forme du cartilage	Plat et droit	Courbe et souple	Épais, taillable en pièces droites
Solidité	Bonne	Moyenne	Très bonne
Usages typiques	Spreader grafts, strut, petites pièces	Pointe, ailes, petits comblements	Extension septale, dos, reconstruction
Cicatrice supplémentaire	Aucune visible	Dans un pli de l’oreille	Quelques centimètres sur le thorax
Risques propres	Hématome, perforation, affaissement si excès	Hématome, sensibilité, chéloïde	Douleur, pneumothorax rare, warping, cicatrice
Récupération du site	Confondue avec celle du nez	Courte, pansement de l’oreille	Plus longue, gêne respiratoire temporaire

Quelle cicatrice laisse chaque site donneur, et comment évolue-t-elle ?

Le septum ne laisse aucune cicatrice visible, l’oreille laisse une cicatrice cachée dans un pli, et la côte laisse une cicatrice de quelques centimètres sur le thorax. Toutes ces cicatrices suivent l’évolution habituelle : rouges et parfois un peu épaisses les premiers mois, elles s’assouplissent et pâlissent ensuite, sur une période qui peut aller jusqu’à un an ou plus.

Le calendrier habituel d’une cicatrice de site donneur

Période	Oreille	Thorax (côte)
Premiers jours	Pansement ou points matelassés, légère douleur	Pansement, douleur à la respiration profonde et à la toux
Première à deuxième semaine	Retrait des fils et du pansement selon le chirurgien	Cicatrice fermée, gêne en diminution
Premiers mois	Cicatrice rosée, sensibilité parfois modifiée	Cicatrice rouge, parfois légèrement épaissie
Six mois à un an	Cicatrice en général très discrète	Cicatrice qui s’éclaircit et s’assouplit

Ce qui aide la cicatrice

• Suivre les consignes de soins locaux et ne pas gratter les croûtes.
• Protéger la cicatrice du soleil les premiers mois, surtout si elle est exposée.
• Ne pas fumer : le tabac ralentit la cicatrisation de tous les tissus, y compris au site donneur.
• Signaler tôt une cicatrice qui s’épaissit, démange ou déborde, pour que le chirurgien propose une prise en charge adaptée.

Existe-t-il des alternatives au cartilage prélevé sur vous-même ?

Oui : le cartilage costal de banque, d’origine humaine et traité (irradié ou congelé selon les filières), les fascias, et les matériaux synthétiques. Ils évitent un second site opératoire, mais ont chacun des limites, et leur disponibilité dépend de la réglementation et des pratiques de chaque pays.

Le cartilage costal de banque

Il s’agit de cartilage prélevé sur des donneurs décédés, puis traité et conservé selon des protocoles stricts. Son principal avantage est l’absence de site donneur chez le patient. La méta-analyse de Liyanage a comparé ce cartilage irradié au cartilage costal autologue pour le rehaussement du dos : les auteurs concluent que les données actuelles ne démontrent pas la supériorité de l’un sur l’autre et qu’ils sont tous deux des options possibles. Dans leurs données brutes, la résorption était nettement plus souvent rapportée avec le cartilage irradié, alors que le pneumothorax et la cicatrice thoracique ne concernent que le prélèvement autologue. L’accès à ce type de greffon n’est pas identique partout ; votre chirurgien vous dira s’il l’utilise et dans quelles conditions.

Le fascia

Le fascia temporal, une fine membrane prélevée au-dessus de l’oreille dans le cuir chevelu, ou d’autres fascias, ne sert pas à soutenir mais à camoufler : il adoucit un dos irrégulier ou enveloppe du cartilage coupé en dés. Il laisse une petite cicatrice dans les cheveux. La revue de Gassner mentionne une résorption partielle du fascia utilisé seul, plus prévisible en première intention qu’en reprise.

Les implants synthétiques

Silicone, polyéthylène poreux ou autres matériaux sont utilisés par certaines équipes, notamment pour rehausser le dos. Ils évitent tout prélèvement, mais exposent à un risque d’infection, de déplacement ou d’extrusion à travers la peau, parfois des années plus tard, ce qui peut imposer leur retrait. La revue de Hudise et ses collègues trouve un taux global de complications un peu plus élevé avec les matériaux alloplastiques qu’avec les greffons autologues. Beaucoup de chirurgiens réservent donc ces implants à des indications choisies, ou ne les utilisent pas dans le nez.

Les techniques sans greffe

Il existe aussi des approches qui n’ajoutent pas de matériau, comme les fils ou les injections. Elles ne remplacent pas une reconstruction structurelle et ne répondent pas aux mêmes besoins ; leurs limites sont détaillées dans notre article sur la rhinoplastie par fils.

Comment le chirurgien décide-t-il de la source avant l’opération ?

Le chirurgien décide à partir de l’examen du nez, de l’endoscopie ou de la palpation de la cloison, de vos antécédents opératoires et de votre objectif esthétique. Il estime la quantité de cartilage nécessaire, vérifie ce que le septum peut fournir et prévoit une source de repli si celui-ci s’avère insuffisant pendant l’intervention.

Les éléments qui pèsent dans la décision

1. Le projet : une réduction simple demande peu de cartilage, un allongement ou une reconstruction beaucoup plus.
2. Les antécédents : une septoplastie ou une rhinoplastie antérieure a souvent consommé le septum.
3. L’examen de la cloison : à la palpation et à l’endoscopie, le chirurgien apprécie si le cartilage septal est présent et de bonne qualité.
4. La qualité de la peau : une peau épaisse demande souvent une charpente plus solide pour que la forme se voie.
5. Votre terrain cicatriciel : antécédents de chéloïdes, tabac, maladies de la cicatrisation.
6. L’âge : il influence la souplesse et la calcification des cartilages costaux.
7. Vos préférences : certains patients refusent toute cicatrice thoracique, d’autres préfèrent un matériau autologue à un implant.

Pourquoi la source finale n’est pas toujours certaine

L’examen préopératoire donne une estimation, mais la quantité et la qualité réelles du cartilage septal ne sont connues qu’une fois la cloison exposée. Il arrive qu’un septum qui semblait abondant soit fragmenté, ou qu’il ait déjà été prélevé lors d’une opération dont le patient ignorait les détails. C’est pourquoi le chirurgien vous demande souvent votre accord pour une source de repli : l’oreille, voire la côte. Cet accord doit figurer dans votre consentement éclairé. Demandez à le formuler clairement pour éviter toute surprise au réveil.

Que change le recours à l’oreille ou à la côte dans le déroulement de l’opération ?

Le recours à un second site allonge la durée de l’intervention, ajoute un pansement et une cicatrice, et modifie un peu les suites, surtout dans le cas de la côte. Le reste du parcours, de l’anesthésie à la sortie, suit en général le protocole habituel de la rhinoplastie.

L’anesthésie et la durée

Une rhinoplastie avec prélèvement costal se fait en général sous anesthésie générale. Le prélèvement de conque peut être réalisé sous la même anesthésie que le nez. La durée totale dépend de la complexité de la reconstruction ; une rhinoplastie avec côte est souvent plus longue qu’une rhinoplastie avec septum seul. L’équipe d’anesthésie en tient compte dans l’évaluation préopératoire.

Les suites spécifiques

• Oreille : pansement compressif ou bourdonnet pendant quelques jours, éviter de dormir sur ce côté, ne pas mouiller la zone avant l’accord du chirurgien.
• Côte : pansement thoracique, gêne respiratoire temporaire, éviter le port de charges et les efforts pendant la durée indiquée, reprise progressive du sport.
• Nez : les suites sont celles de toute rhinoplastie. Le gonflement et les ecchymoses sont traités dans notre article sur la durée des bleus après rhinoplastie, et les consignes de mouchage dans quand se moucher après l’opération du nez.

Faut-il casser les os en plus des greffes ?

Le prélèvement de cartilage et le geste sur les os du nez sont deux décisions distinctes. Une rhinoplastie peut comporter des greffons sans ostéotomie, ou l’inverse. Ce point est développé dans notre article casse-t-on vraiment les os du nez.

Le cartilage greffé reste-t-il en place toute la vie ?

Un cartilage autologue bien intégré reste en général en place durablement, car il est vivant ou au moins toléré comme un tissu du patient. Il peut toutefois se résorber partiellement, se déformer, devenir visible sous une peau fine ou se déplacer, ce qui explique qu’une partie des reprises concerne des greffons.

Résorption, visibilité et déplacement

La résorption correspond à une diminution progressive du volume du greffon. Elle est rapportée avec toutes les sources, à des degrés divers selon le type de cartilage et sa préparation. La visibilité concerne surtout les peaux fines : un bord de greffon peut se dessiner avec le temps, quand l’œdème disparaît et que la peau s’amincit avec l’âge. Les chirurgiens biseautent les bords et peuvent recouvrir les greffons d’un fascia pour limiter ce phénomène. Le déplacement est rare quand le greffon est solidement fixé, mais il peut survenir après un choc.

L’influence des chocs

Un greffon, surtout s’il est rigide, peut être déplacé ou fracturé par un traumatisme. Les recommandations de reprise des sports de contact sont données par le chirurgien et tiennent compte de la présence de greffons structurels.

Quand envisager une reprise

Une irrégularité visible ou une déviation progressive peut justifier une retouche, mais pas avant que le nez ait eu le temps de se stabiliser. Les signes qui doivent alerter et les délais à respecter sont détaillés dans notre article rhinoplastie décevante : quand parler de retouche. Lors d’une reprise, la question de la source de cartilage se pose de nouveau, et souvent avec moins de choix qu’à la première opération.

Pourquoi les reprises consomment-elles autant de cartilage ?

Parce qu’une rhinoplastie secondaire doit souvent reconstruire ce que la première a retiré ou affaibli, avec des tissus cicatriciels moins souples et un septum déjà utilisé. La quantité de cartilage nécessaire est en général plus grande, et sa source se déplace vers l’oreille ou la côte.

Dans une reprise, le chirurgien doit parfois soutenir une pointe effondrée, rouvrir des valves pincées, redresser une cloison qui a été affaiblie, et redonner du volume à un dos creusé. Chacun de ces gestes demande des greffons solides. La peau, qui a déjà cicatrisé une fois, se laisse moins facilement redraper et cache moins bien les irrégularités. Ces contraintes expliquent pourquoi la rhinoplastie secondaire est considérée comme plus exigeante que la première intervention.

La stratégie progressive

Beaucoup d’équipes raisonnent par étapes : utiliser ce qui reste de septum, compléter avec la conque si les besoins sont modérés, et recourir à la côte quand la reconstruction est importante ou que les autres sources sont épuisées. Le choix dépend aussi de la nécessité de greffons droits : si une extension septale longue et rigide est indispensable, la côte peut être proposée d’emblée plutôt que de multiplier les sites donneurs.

Profils types : quelle source pour quelle situation ?

Les situations ci-dessous sont des exemples fictifs, destinés à illustrer le raisonnement. Ils ne constituent pas une indication pour votre cas.

Exemple fictif 1 : première rhinoplastie de réduction

Une femme de 28 ans souhaite retirer une bosse et affiner légèrement la pointe. Sa cloison est un peu déviée et n’a jamais été opérée. Le chirurgien prévoit de prélever une partie du septum pour corriger la déviation et fabriquer deux spreader grafts et un petit strut. Aucun autre site n’est nécessaire. La source de repli, peu probable, serait l’oreille.

Exemple fictif 2 : pointe affaissée après une première rhinoplastie

Un homme de 41 ans a été opéré il y a plusieurs années ; sa pointe s’est affaissée et une narine se pince à l’inspiration. Le septum a été prélevé lors de la première intervention. Le chirurgien propose la conque d’une oreille pour reconstruire la pointe et des greffons de bord de narine, en prévenant qu’une seconde oreille pourrait être utilisée si les besoins sont plus importants.

Exemple fictif 3 : nez court et dos très bas

Une patiente de 35 ans a un nez court, une pointe peu projetée et un dos bas, avec une peau épaisse. Elle souhaite allonger et projeter le nez. Le chirurgien estime qu’il faudra une extension septale solide et un rehaussement du dos : il propose un prélèvement costal, en expliquant la cicatrice sous le sein, la douleur des premiers jours, le risque rare de pneumothorax et le risque de warping. La patiente pose aussi des questions sur le cartilage de banque ; le chirurgien lui explique ce qu’il utilise et pourquoi.

Exemple fictif 4 : nez dévié après un traumatisme

Un homme de 50 ans a un nez dévié depuis un choc, avec une obstruction nasale. L’examen montre un septum fragmenté. Le chirurgien prévoit d’utiliser les fragments les plus solides du septum, en gardant l’oreille comme repli. Il évoque aussi l’éventuelle calcification des cartilages costaux à cet âge si une côte devenait nécessaire.

Quelles questions poser au chirurgien sur la greffe de cartilage ?

Posez des questions qui portent sur la source prévue, la source de repli, la cicatrice et les suites propres au site donneur. Les réponses vous permettent de donner un consentement réellement éclairé et de préparer votre séjour.

• Aurai-je besoin de greffons, et pour quelles parties du nez ?
• Quelle source prévoyez-vous en premier, et quelle source de repli si le septum ne suffit pas ?
• Si l’oreille est utilisée, une ou deux oreilles ? Par l’avant ou par l’arrière ?
• Si la côte est utilisée, où sera la cicatrice et quelle sera sa longueur approximative ?
• Utilisez-vous du cartilage de banque ou des implants, et dans quels cas ?
• Quelles précautions prenez-vous contre le warping si vous utilisez la côte ?
• Quelles consignes particulières pour l’oreille ou la côte pendant le séjour ?
• Quand pourrai-je reprendre le sport et les efforts compte tenu du site donneur ?
• Combien de temps dois-je rester sur place avant de prendre l’avion ?

Comment préparer son séjour quand un prélèvement est prévu ?

Préparez le séjour en tenant compte du site donneur le plus contraignant envisagé : vêtements adaptés, organisation du sommeil et délai de retour suffisant pour le premier contrôle. La décision finale sur la durée du séjour revient au chirurgien.

Check-list pratique

• Vêtements qui s’ouvrent devant, pour éviter de passer un col étroit sur le nez et de solliciter le thorax.
• Soutien-gorge souple sans armature si un prélèvement costal sous le sein est prévu, selon les consignes du chirurgien.
• Coussin de voyage ou oreillers pour dormir la tête surélevée sans appuyer sur l’oreille opérée.
• Liste complète de vos traitements, à revoir avec le chirurgien et l’anesthésiste : la conduite à tenir pour chaque médicament est décidée avec eux, jamais seule.
• Antécédents de cicatrisation (chéloïdes, cicatrices épaisses) et comptes rendus opératoires des interventions précédentes sur le nez.
• Arrêt du tabac selon le délai recommandé par l’équipe.

Le rôle des comptes rendus opératoires

Si vous avez déjà été opéré du nez, le compte rendu opératoire est précieux : il indique souvent si du septum a été prélevé, quels greffons ont été posés et quels matériaux ont été utilisés. Demandez-le à l’équipe qui vous a opéré. Il aide le chirurgien à prévoir la source de cartilage et réduit les surprises le jour de l’intervention.

Quelles idées reçues sur le cartilage en rhinoplastie faut-il corriger ?

Plusieurs idées reçues circulent sur les greffes de cartilage. Les corriger aide à aborder la consultation avec des attentes réalistes.

• « Le cartilage de côte est toujours meilleur » : il est plus abondant et plus solide, mais il ajoute une cicatrice, une douleur et des risques propres. Il n’est utile que lorsque ses qualités sont nécessaires.
• « Prendre du cartilage d’oreille déforme l’oreille » : un prélèvement de conque bien conduit préserve en général la forme de l’oreille ; une modification reste possible, surtout en cas de prélèvement étendu ou d’hématome.
• « Le septum se reconstitue » : le cartilage septal prélevé ne repousse pas. Après une première opération, le stock disponible est durablement réduit.
• « Un implant est plus simple » : il évite un site donneur, mais il reste un corps étranger exposé à l’infection et à l’extrusion.
• « Le chirurgien sait toujours à l’avance ce qu’il va utiliser » : il fait une estimation solide, mais la réalité du cartilage septal n’est connue qu’à l’ouverture.

Comment la greffe de cartilage s’inscrit-elle dans l’ensemble du projet de rhinoplastie ?

La greffe de cartilage n’est qu’un moyen au service du résultat esthétique et respiratoire ; elle se discute dans le cadre du projet global, avec l’analyse du visage, de la peau et de la respiration. Le meilleur choix de source est celui qui fournit le cartilage nécessaire avec le moins de conséquences pour vous.

Pour un adolescent, la question de la croissance du nez et du cartilage se pose différemment ; elle est abordée dans notre article à quel âge opérer le nez d’un adolescent. Les troubles transitoires de l’odorat, eux, ne dépendent pas de la source du cartilage ; ils sont traités dans notre article sur la perte d’odorat après rhinoplastie.

Préparer votre projet de rhinoplastie en Tunisie

Si vous envisagez une rhinoplastie, en particulier une reprise où la question de la greffe de cartilage se pose, l’évaluation commence par l’envoi de photos, de vos antécédents et, si possible, des comptes rendus des opérations précédentes. Notre page consacrée à la rhinoplastie secondaire en Tunisie présente le parcours. Le prix dépend de la complexité de l’intervention et du site donneur : il est communiqué sur devis. Vous pouvez demander une évaluation personnalisée via notre formulaire de demande de devis.

Questions fréquentes

Peut-on choisir soi-même la source du cartilage ?

Vous pouvez exprimer vos préférences, par exemple refuser une cicatrice thoracique ou un implant, et elles doivent être respectées. En revanche, la source possible dépend de ce dont le nez a besoin et de ce qui est disponible. Le chirurgien vous explique les conséquences de chaque option, et la décision finale se prend ensemble, dans le cadre du consentement éclairé.

Le prélèvement de cartilage du septum gêne-t-il la respiration ?

Non en général, et il peut même l’améliorer si la partie retirée était déviée. La respiration est surtout gênée les premières semaines par l’œdème et les croûtes. Une gêne durable peut avoir d’autres causes, comme une valve nasale étroite, qui se discutent avec le chirurgien lors du suivi.

Peut-on porter des écouteurs ou des lunettes après un prélèvement d’oreille ?

Les écouteurs intra-auriculaires et tout appui sur la conque sont en général à éviter les premières semaines, le temps que la peau soit bien recollée. Les lunettes posent davantage la question du nez que de l’oreille. Le chirurgien précise à partir de quand l’oreille peut supporter un appui sans risque.

La cicatrice de la côte gêne-t-elle le port d’un maillot ou d’un soutien-gorge ?

Chez la femme, la cicatrice est généralement placée dans le pli sous le sein, où elle est le plus souvent cachée par un soutien-gorge ou un haut de maillot. Les premières semaines, une armature peut frotter sur la cicatrice ; le chirurgien indique quand reprendre ce type de vêtement.

Le cartilage costal peut-il être prélevé chez un fumeur ?

Le prélèvement reste techniquement possible, mais le tabac augmente les risques de mauvaise cicatrisation au nez comme au site donneur, et il favorise les complications respiratoires après anesthésie. Les équipes demandent en général un arrêt avant et après l’intervention, selon un délai qu’elles précisent.

Peut-on conserver du cartilage prélevé pour une future retouche ?

Certains chirurgiens enfouissent un petit fragment de cartilage sous la peau ou le gardent dans une zone du corps pour un éventuel usage ultérieur, mais cette pratique n’est pas systématique. Demandez à votre chirurgien s’il la réalise et dans quelles conditions.

Le cartilage greffé peut-il être rejeté ?

Un cartilage prélevé sur vous-même n’est pas rejeté au sens immunologique, puisqu’il s’agit de votre propre tissu. Il peut cependant s’infecter, se résorber partiellement ou se déplacer. Avec le cartilage de banque ou les implants, les risques diffèrent et sont expliqués par le chirurgien.

Le prélèvement de côte peut-il modifier la forme du thorax ?

Un prélèvement limité ne change en général pas la forme visible du thorax. Une légère dépression peut parfois se sentir au toucher à l’endroit du prélèvement, surtout chez les personnes minces. Certaines techniques de prélèvement partiel visent à préserver le contour de la côte.

Faut-il une radiographie avant un prélèvement costal ?

Ce n’est pas systématique. Certains chirurgiens demandent une imagerie pour évaluer la calcification du cartilage, notamment après un certain âge. Une radiographie du thorax peut aussi être demandée après l’opération en cas de doute sur un pneumothorax. La décision appartient à l’équipe.